HPV（ヒトパピローマウイルス）とは――感染経路と関連疾患、予防法の基本

HPV（ヒトパピローマウイルス）は、皮膚や粘膜に感染するウイルスの総称で、200種類以上のタイプ（型）が知られています。
そのうち、一部が性行為に関連して感染するタイプで、これらが子宮頸がんや性器のイボ（尖圭コンジローマ）などに関係します。

HPVに感染しても、約90%以上は無症状のまま、1〜2年以内に自分の免疫力によってウイルスが自然に排除されます（一過性感染）。

「感染＝すぐにがんになる」わけではありませんが、ごく一部の人で感染が長期間続き、細胞の異常（前がん病変）を経て、数年～数十年かけてがんなどに進むことがあるため、注意（検診とワクチン）が必要です。

HPVは、精液や膣分泌液などの「体液」のみを介するのではなく、皮膚や粘膜が直接触れ合うことで感染します。

＜主な感染の機会＞

• 性器同士の接触
• 性器と口の接触（オーラルセックス）
• 性器と肛門の接触（アナルセックス）

子宮頸がんは、そのほとんど（ほぼ100%）が、ハイリスク型HPVの「持続感染」によって引き起こされることが分かっています。

＜感染からがん化までの流れ＞

この図の通り、いきなり「がん」になるわけではありません。「前がん病変」の段階で検診によって発見し、適切な処置を行えば、がんへの進行を防ぐことが可能です。

HPVは子宮頸がん以外にも、以下のがんの原因となることが分かっています。特に近年、男性の「中咽頭がん」の増加が注目されています。

• 中咽頭がん（のどのがん）
  ※口蓋扁桃や舌の付け根などにできます。オーラルセックスが主な感染経路と考えられています。
• 肛門がん
• 陰茎がん
• 外陰がん・膣がん

※「HPV感染＝必ずこれらのがんになる」という意味ではありません。多くの人では免疫でウイルスが排除され、がんになるのはごく一部です。

女性の場合、子宮頸部の状態を調べる検査として、主に以下の2種類が確立されています。
これらは目的が異なるため、組み合わせて実施することでリスク評価の精度を高めることができます。

男性には、女性の子宮頸がん検診のような「標準的な定期検査プログラム」は確立していません。一般的には、症状やリスクに応じた検査が行われます。

• 視診
  医師が性器や肛門周囲を観察し、イボ（尖圭コンジローマ）などの特徴的な病変がないかを確認します。
• HPV-DNA検査（ぬぐい液・尿など）
  尿や、性器の皮膚をぬぐった液、あるいはイボの組織などを採取し、ウイルスのDNAがあるかを調べます。

HPVワクチンは、がんの原因となりやすいタイプのHPV感染をあらかじめ防ぐ「一次予防」です。

日本では現在、以下の3種類のワクチンが承認されています。特に9価ワクチン（シルガード9）は、子宮頸がんの原因となるHPV型の約90%をカバーできるとされています。

※各ワクチンの接種対象年齢や公費（定期接種・キャッチアップ）の詳細は、お住まいの自治体の情報をご確認ください。

感染を防ぐこと（一次予防）に加え、感染してもがんになる前に発見して治すこと（二次予防）と、リスクを下げる生活習慣も重要です。

• 子宮頸がん検診（二次予防）
  がんになる前の「前がん病変」の段階で発見し、治療につなげるための最も確実な方法です。
• 禁煙する
  喫煙は、HPVが自然に消えるのを妨げ、持続感染からがん化を促進する「コファクター（補助因子）」であることが確実視されています。禁煙は非常に有効な予防策です。
• コンドームの使用
  100%ではありませんが、感染リスクを低下させることが報告されています。

HPV検査で「陽性（Positive）」という結果を見ると、「もうがんなのでは？」「手遅れなのでは？」と不安になってしまうのは自然なことです。

しかし、まずは慌てずに以下の3つの事実を知ってください。

これからどのような対応（精密検査が必要か、1年後の経過観察でよいか）が必要になるかは、主に以下の要素によって決まります。

• 陽性だったHPVの「型」（ハイリスク型の中でも特にリスクの高い16/18型か、それ以外か）
• 細胞診（子宮頸がん検診）の結果（細胞に変化が出ているか）
• 年齢や、今後の妊娠の希望など

詳しい対応や生活上の注意点は、主治医や専門の医療機関（婦人科・産婦人科）で個別に相談し、指示に従って経過を見ていくようにしましょう。

子宮頸部におけるハイリスクHPV感染の経過は、単に悪化するだけではありません。多くの段階で、免疫によるウイルス排除や病変の消失（自然退縮）が起こり得ます。

【ポイント】
ワクチンは「①感染」の入り口をブロックし、検診は「③前がん病変（特にCIN2-3）」の段階で発見・治療することで、④のがん化を未然に防ぎます。

日本産科婦人科学会などの専門学会は、子宮頸がん予防の戦略として、以下の「2つの予防」を組み合わせることが最も重要だとしています。